Maxbraams.nl

Spa-Franchorchamps 1 mei 2011 – Max Braams heeft afgelopen weekend voor de ogen van 60.000 racefans zijn debuut gemaakt in de Europese Clio Cup tijdens de World Series by Renault op het circuit van Spa-Franchorchamps. De jonge Braams is bezig aan een drukke start van het seizoen want vorige week nog pakte de 18-jarige zijn eerste overwinning in de Dutch Renault Clio Cup tijdens de Paasraces in Zandvoort. Na zijn races in de Belgische Ardennen kan Max komend weekend alweer aan de bak voor de tweede ronde in de Dutch Clio Cup tijdens het HARC in Assen.

Foto's: Roelof Oosterhuis

Groot startveld Clio European Cup
Het startveld in de Europese Clio Cup is groot en met 39 deelnemers begon Max zijn eerste vrije training op vrijdag. Het was voor de jonge Braams niet de eerste keer dat hij op het uitdagende circuit in de Ardennen van start ging, want reeds in 2009 pakte Max hier met een Ferrari F430 de vijfde plaats tijdens een race in de Dutch Supercar Challenge. Max Braams reed tijdens de eerste vrij training op een opdrogende baan een tijd van 2:57.083 en dat was goed voor een 23ste plaats in het drukke veld. Tijdens de tweede training was de baan droog en dat was ook meteen te zien aan de tijden. Max liet met een 2:51.621 een 26ste tijd noteren.

Italiaans spelletje tijdens kwalificatie sessies
Tijdens de eerste kwalificatie sessie vertrok Max op nieuwe banden om zo een snelle ronde neer te zetten. Kwalificeren op het lange circuit is lastig en elk foutje wordt hard afgestraft. De Nederlandse deelnemers werden ook nog eens het slachtoffer van een Italiaans spelletje. Een aantal Italiaanse deelnemers zette snel een goede tijd neer en waren daarna alleen maar druk met het in de weg rijden en hinderen van de overige deelnemers. Ook Max wist niet aan dit spelletje te ontkomen en kon geen enkele ronde compleet snel afmaken terwijl zijn sectortijden goed waren. DE sessie leverde uiteindelijk een 26ste plaats voor de eerste en een 21ste plaats voor de tweede race op.

Onbalans na uitstapje
De eerste race van het weekend werd op zaterdagmiddag verreden en het complete veld ging goed van start. Er werd veel geduwd en getrokken in het volle veld en er ontstond een heftige en chaotische race. Max hield het hoofd koel en kwam ongeschonden de eerste ronden door, maar in de vijfde ronde werd de jonge Braams hard aangetikt en kwam naast de baan terecht. Max wist zijn Equipe Verschuur Clio weer de baan op te krijgen, maar had veel last van onbalans in de auto. Max vreesde voor zijn achteras en reed de pits in. Het team van Equipe Verschuur keek de auto na en het bleek dat zijn banden teveel te verduren hadden gehad tijdens zijn uitstapje en dat dit de onbalans en trillingen veroorzaakten. Braams kwam als 30ste de baan weer op en wist zelfs nog een plaats goed te maken en na 10 zware ronden als 29ste te finishen.

Hevig gevecht met Steenmetz
De tweede race van het weekend werd op zondag verreden en ook deze race verliep chaotisch. Max vertrok vanaf een 21ste plaats en wist wederom uit de problemen te blijven bij de start. De jonge Braams reed, met in zijn achterhoofd de volgende race in Assen, voorzichtig en dat was maar goed ook. Voor de Las Moras Clio gebeurde een heleboel en er werd soms vier dik naast elkaar gereden zodat inhalen op de plekken waar het kon geen optie was. In de beruchte Eau Rouge gingen er een aantal hard af en ook aan het einde van het lange rechte stuk ging het niet altijd even goed voor iedereen. Braams kon profiteren van de fouten van anderen en maakte een hoop plaatsen goed. De safetycar kwam op de baan na een crash en toen deze na 2 lange ronden weer naar binnen ging zat Braams op de bumper bij René Steenmetz. Braams pusht en waagt meerdere pogingen om Steenmetz voorbij te steken, maar verliest hierbij twee plaatsen in de race. De snelle Braams weet de verloren plaatsen weer terug te winnen, maar besluit achter Steenmetz te blijven en zo na wederom een heftige race als 15de over de streep te rijden.

Max Braams: "Het was een spannend weekend met een bizar groot veld. Er werd veel geduwd en getrokken en ik denk dat als deze situaties in Nederland voor waren gekomen de raceleiding zijn handen vol had gehad met het uitdelen van straffen. Ik rij komend weekend nog in Assen dus het doel was om in ieder geval hier ongeschonden weg te komen en dat is gelukt. De snelheid zat er goed in, maar tijdens de trainingen kreeg ik het net niet voor elkaar om een compleet snelle ronde te rijden. De kwalificatie werd eigenlijk een beetje verpest voor mij door wat Italianen die na hun snelle ronde er alles aan deden om de Nederlanders dwars te zitten, maar ook dat hoort bij racen. Ik heb over het algemeen een goed weekend gehad en ga me nu opmaken voor de volgende race in Assen over een week."

Uitslag Eurocup Clio Spa-Franchorchamps

Race 1
1. Nicolas Milan Nicolas Milan Competition 10 ronden
2. Marc Guillot Nicolas Milan Competition +4.402
3. Sebastiaan Bleekemolen Team Bleekemolen +7.880
29. Max Braams Equipe Verschuur +1:42.040

Race 2
1. Nicolas Milan Nicolas Milan Competition 9 ronden
2. Marc Guillot Nicolas Milan Competition +0.618
3. Simone di Luca Rangoni Motosport +6.981
15. Max Braams Equipe Verschuur +35.499